LEGIONELLA

La legionellosis se transmite a través de partículas de agua microscópica en forma de aerosol, que al respirar se introducen en el aparato respiratorio provocando una infección de tipo neumonía, que afecta a los pulmones y origina también serios efectos en otros órganos del cuerpo.
El primer contagio identificado por legionella pneumofila ocurrió en un hotel de Philadelphia durante la celebración de la Legión Americana en 1976.
Los síntomas iniciales del contagio son fiebres altas, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, tos seca y dificultad respiratoria.
Aproximadamente una tercera parte de los pacientes sufren diarreas o vómitos y aproximadamente la mitad presentan síntomas de confusión o delirio.
El porcentaje de casos fatales es aproximadamente del 10-15 por 100.

DONDE SE DESARROLLA LA LEGIONELLA

Pueden ser fuentes de contaminación los siguientes sistemas e instalaciones.

• Instalaciones de agua caliente sanitaria.

• Instalaciones de agua fría.

• Equipos de transferencia de masas de agua en corriente de aire:
              - Torres de refrigeración.
              - Condensadores evaporativos
              - Intercambiadores de calor

• Aljibes, depósitos de agua.

• Conductos de aire acondicionado.

• Piscinas terapéuticas.

• Balnearios.

• Aparatos de tratamiento de aguas.

• Equipos que generan aerosoles.

CAUSAS QUE FAVORECEN EL DESARROLLO DE LA LEGIONELLA

Temperatura: (El rango de 20-45ºC), es la temperatura más propicia para su crecimiento y proliferación.

Corrosión en los Sistemas e Instalaciones: Cualquiera de los distintos procesos de corrosión (corrosión galvánica...) generan la presencia de metales disueltos en el agua, tales como hierro ,cobre, zinc, aluminio... Estos metales disueltos son nutrientes de la Legionella, favoreciendo su desarrollo y reproducción. La Legionella requiere como nutriente especial sales férricas.

Materias orgánicas: La aparición de limos, fangos y lodos son el ambiente natural de Legionella ya que la proporciona los nutrientes necesarios. La presencia de otros microorganismos crea un ambiente propicio para su proliferación.

Materias inorgánicas: Constituye un substrato físico capaz de soportar el desarrollo de bacterias. También genera la formación de  films (fouling) bajo los cuales los microorganismos pueden protegerse inhibiéndose  así la actividad de los agentes biocidas adicionados al sistema.

TRATAMIENTO FRENTE A LA LEGIONELLOSIS

Previo a la elección del método más adecuado para el tratamiento frente a las contaminaciones microbiológicas, es conveniente realizar un diagnóstico específico para evaluar el riesgo que tiene el sistema como potencial fuente de contaminación y establecer la s pautas de tratamiento más adecuadas.

• Problemas de incrustaciones.

• Problemas de corrosión.

• Biofouling y microorganismos.

• Sólidos en suspensión.

• Concentración de sales.

En función de los resultados obtenidos Indoor Air Quatity implanta los siguientes procedimientos según orden de obligado cumplimiento en la Comunidad de Madrid. 1187/1998 de 11 de Junio de la Consejería de Sanidad y Servicios Sociales de la Comunidad de Madrid, por el que se regulan los criterios higiénico-sanitarios que deben reunir los aparatos de transferencia de masa de agua en corriente de aire y aparatos de humectación para la prevención de la Legionelosis:

TRATAMIENTO DE CHOQUE

Protocolo de limpieza y desinfección.

TRATAMIENTO DE MANTENIMIENTO PREVENTIVO

Necesario para garantizar las condiciones higiénico-sanitarias de la instalación mediante:

1. Tratamientos Físicos:

• Reducción de la concentración de sales del circuito instalando un sistema de purga manual o automática.

• Evitar la presencia de materia orgánica e inorgánica  mediante la instalación de un sistema de filtración.

2. Tratamiento Químico:

• Evitar la presencia de legionella adicionando de forma continua un biocida específico al tipo de instalación.

• Evitar la precipitación de sales (Fenómenos de incrustaciones y corrosión9 mediante la utilización de antiincrustantes y anticorrosivos.

• Eliminar depósitos de materia orgánica utilizando biodispersantes.

3. Control Mensual de la Calidad del Agua.

• Realizando la medición de los siguientes parámetros.
  - Conductividad            - Turbidez.                                    - Anti-corrosivo
  - Residual biocida.        - Residual de anti-incrustante.         - PH
  - PH
  Control microbiológico de legionella con carácter trimestral.

PREVENCIÓN DE LEGIONELLA EN SISTEMAS DE AGUA

Actualmente la mejor práctica dictamina que para que un programa de agua de enfriamiento sea eficaz en la minimización de los riesgos asociados con la LEGIONELLA, se debe llevar a cabo los siguientes sistemas:

• Utilizar un programa inhibidor de las incrustaciones y corrosión apropiado a la calidad del agua y parámetros de operación del sistema. El protocolo incluirá el PH del agua y los niveles de sales disueltas, temperaturas de agua y carcasa en la superficies de intercambio de calor, volumen del sistema, relación de recirculación, ciclos de concentración esperados y la correspondiente restricción ambiental en las purgas.

• Utilizar un programa de control microbiológico eficaz frente a la población norma del placton en el sistema (los tests de sensibilidad del biocida son útiles en la valoración del mejor biocida) y cualquier biopelícula que se encuentra actual mente presente en el sistema, para cuya detección utilizaremos un monitor de biopelícula.

• Utilizar un programa de control microbiológico eficaz frente a la LEGIONELLA. Se debería solicitar la prueba de la eficacia para cualquier producto o tecnología empleada para esta aplicación.

• Utilización de una dosificación automática y equipo de control para asegurar la aplicación eficaz del programa y minimizar la manipulación de agua y productos químicos.

• Análisis químicos regulares de las aguas de recirculación y suministro, incluyendo PH, sólidos disueltos totales, niveles del inhibidor, balance de calcio o dureza), factor de concentración, relaciones de corrosión y niveles de sólidos en suspensión.

• Chequeos bacterianos regulares incluyendo conteos totales de plancton utilizando placas, control de biopelículas y chequeo de la LEGIONELLA para asegurar la eficacia del programa de control.

• Limpieza y desinfección de rutina. Durante el funcionamiento normal de una  torre de enfriamiento, la calidad del agua de recirculación en el sistema se deteriora probablemente debido a la incorporación polvo, insectos, etc. y es una buena práctica, limpiar y desinfectar todo el sistema periódicamente, dos veces al año o más regularmente en ambientes altamente solucionados.

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